「すごい衝撃だった。落ち込むたびにレコードを聴いていた。レコードというものがどういう仕組みなのか解らない頃だったので、まるで魔法のようだった。『オール・シュック・アップ』はきれいだったなあ！」（※「オール・シュック・アップ」日本のタイトルは「恋にしびれて」）
エルビス・プレスリーに対するポールの想い出である。

ご多分に洩れず、ポール・マッカートニーもまた、エルビスによる影響が大きかった。その頃の若者は、それまでにあった流行り歌を聴くには聴いたが、“熱狂的”になったとは、とても言えなかった。さほど魅力的とも思えない歌手達が、綺麗な衣装を身にまとい、愛想のいい笑みを浮かべながら嫋々と歌う恋歌のたぐいは、若い女性向きのものだったのだ。
若者にとって最初のショックは、ビル・ヘイリーと彼のコメッツ Bill Haley and His Cometsだった。1953年に彼らが出した「クレイジー・マン・クレイジー」は、ビルボードにランクインした最初のロックンロールと言うことができる。
ロック史上にその名を残すのは、1955年の「ロック・アラウンド・ザ・クロック」だ。これは７月９日にヒットチャートの１位になるや、その後８週もの間、トップの座に君臨した。

これこそは革命であった。この曲は、それまでにあった流行り歌とは明らかに一線を画していた。
校内暴力をテーマにした最初の映画と言われる「暴力教室」のサウンドトラックとして使われたのだが、この映画自体、教育団体、ＰＴＡにはショッキングなものであり、日本では上映禁止運動まで起きたというものだった。後に「コンバット」のサンダース軍曹役で広く知られることになるビック・モローが不良少年のボスとして出演している。
映画の内容もさることながら、わくわくするようなビート、それまでになかった素早いコード進行とギターソロ、ビル・ヘイリーの独特のクセのあるヴォーカルは、若者たちを文字通り熱狂させた。

上映中にこの曲が流れると、若者は踊り出した。イギリスでは、若者がそのまま暴徒と化して荒れ狂うという前代未聞の社会問題とまでなったのである。
残念だったのは、ビル・ヘイリーの年齢とルックスだった。このヒットを飛ばしたとき、彼は32歳。十代を熱狂させるヒーローとしては、いささか年をとっていた。彼自身はまったく普通の人である。額に垂らした巻き毛のヘアスタイルが特徴といえば特徴だった。
1925年７月６日、ミシガン州ハイランドパーク出身。本名はウイリアム・ジョン・クリフトン・ヘイリー。42年にはヨーデル歌手として地方を回っている　カントリー・バンドと一緒に仕事をするうち、ソロ・レコードを出した。48年にはウエスタン・バンドを結成する一方、ペンシルベニア州のラジオ局でＤＪもやっている。

その後、カントリー＆ウエスタン、ヒルビリー、リズム＆ブルースといった音楽を融合したような格好で、ロックンロールへと結実していくのだ。彼自身に、特にカリスマ性があったとは思えない。何が売れるかという、商業的な感覚を研ぎ澄ましていた歌手というのが、当たっているのかも知れない。
歴史に残る「ロック・アラウンド・ザ・クロック」だが、1954年にこの曲がリリースされた時の扱いは、「サーティーン・ウーマン」のＢ面である。まったく評価の対象外だった。翌年の５月、「暴力教室」の上映に合わせて、Ａ面として再リリース。
これで全てが変わるのである。そこそこのヒット曲だったものも、再評価され、彼らは一躍トップに立つ。

その後に登場するのがプレスリーだった。プレスリーはヘイリーに無いものを全て備えていた。若さとセックスアピールは、ヘイリーにはどうにもならなかった。
若者は、プレスリーという存在そのものに夢中になるのである。激しく腰をくねらせ、盛んに首を振りながら歌うそのさまは、それまでの歌手にはまったく見られないスタイルだった。