母親のあとを追って行ったジョン。だが、ジョンを育てたのは伯母のミミであった。
ジョンを父親から取り戻したがったのも、実は母親のジュリアではなく、ミミだったのである。ジュリアは、やはり新しい家庭を作って行くには、ジョンの存在が重荷だったのだろう。

子供の無かったミミはジョンをわが子同様に育てる。規律に厳しく、我が儘を許さなかったが、ジョンを殴ったり、怒りに任せて怒鳴りつけるということは一切しなかった。
だが、この家ではジョージ伯父さんが泣き処なのだった。
この人はジョンに対してかなり甘いところがあったようだ。ジョンはミミ伯母さんに内緒で、ジョージ伯父さんに甘えている。だが、両親の両方ともが厳しく育てる家は、そう多くはないだろう。大抵はどちらかが甘くなってしまうものだ。

ジョージ伯父さんは、小さいけれど乳製品を扱う店を経営していた。だから、ジョンはリンゴやジョージほど、貧しい暮らしをしていたわけではないのだ。
ミミは、遊びのための外出も殆ど許さなかった。自分に内緒でジョージがジョンを連れ出していることを知っていたせいもあったのだろうが、年に２回、夏休み期間中にディズニー映画を見に行くこと、そして、もう１つは、この地方で救世軍が主催していた子どもの家に行くことだった。
そこでは、ささやかながらガーデン・バーティが開かれる。幼いジョンは、その日を心待ちにしていたのである。
（※それは「ストロベリー・フィールズ」と呼ばれていた）

ジョンは、７〜８歳頃から自分で本を書いていた。子供なりに編集し、雑誌仕立てに創ったのである。ショートショートやマンガ、映画スターやスポーツ選手の写真、そして小説の連載までもがあった。
「気に入ったら来週も読んで下さい。来週はもっと面白くなります」
ジョンの創作意欲は、子供ながら大したものであった。
これは、個性を大切にしようというミミの考え方から来ているものだろう。たとえ子どもが何かを始めたところで、それを辛抱強く見守り、励まし、心から受け入れてくれる者がいなければ、続くはずがない。
ジョンは「不思議の国のアリス」をたいそう気に入り、登場人物すべての絵を描いた。それに飽き足らなくなると自分を主人公にしてお話を創ったりした。

「僕は何か一冊の本を読むと、すぐその通りにしてみたくなった。学校時代にガキ大将になりたがった理由の１つもそれだね。ぼくが本で覚えた遊びを仲間にやらせようとしたんだ」
まことに順調に、すこやかに．．．というところだが。

ある日、ミミは、子供達が輪になって、２人の子どものケンカを見物しているという状況に出くわす。子供達は、ジョンの学校の子供ではなかった。また、くだらない子供達のケンカだと、ミミは通り過ぎようとした。
「間もなく、その輪の中から上着を肩に引っかけた恐ろしい少年が出て来ました。私はぞっとしました。それはジョンだったからです」

ミミが知る範囲でも、ジョンは近所のガキ大将というところだった。だが、ジョンが成長するにつれて、いくらミミでも目の届かない部分が出てくる。
学校でのジョンは、四六時中、ケンカをしている少年だった。
体格的に劣るような場合でもジョンはひるむことはなかった.。心理的に有利に立てるように、あらゆる手を使った。

「僕はボスだった。仲間を引き連れて万引きとか、女の子のズロースを下ろすとか、そんなことをやっていた。親達の中で何も知らなかったのはミミだけじゃなかったかな」
ジョンが率いる仲間の親達は、どうしようもない悪ガキとして、ジョンを憎んでいた。ジョンとは遊んではいけない．．．そん風にまで言われていたのである。

「僕は、そういう親達に遇うと、いつも小生意気な受け答えをして切り抜けた。教師たちの殆どが、僕を嫌っていた」
単なるガキ大将というわけではなかったようだ。
彼は、お菓子屋からキャンディーを盗むことから始めて、ついにはタバコの闇売りまでしたと言う。これはもう、立派な不良と言っていいだろう。

ミミは申し分のない愛情を持って、規律正しく育てた筈であった。それ以上のことを望むのは無理であるというほどに。
だが、ジョンの中では、成長につれて漠然とした疑問が沸き起こって来る。母親のジュリアは、時々訪ねてきた。ミミは、ジョンにいろいろ訊かれるようになる。